El pasado 8 de abril, el Gobierno de España aprobó la nueva Ley de Residuos y Suelos Contaminados que, entre otras muchas cosas, traslada ese objetivo de eliminar los plásticos de un solo uso.

Pero la nueva Ley llega con otras muchas novedades que nos afectan como ciudadanos y consumidores y que pasamos a recopilar en las siguientes líneas.

Para empezar, repasemos los objetivos que se marcaban desde Europa. Estos eran, ya para 2020, que todos los países miembros debían prohibieran determinados productos de plástico de un solo uso y reciclar un 50 por ciento de sus residuos, cifra que aumenta hasta el 60 por ciento para 2030 y el 65 por ciento en 2035. Pero, según datos de Eurostat, España se estaba quedando en un 36 por ciento.

Dos nuevos impuestos verdes se ponen en marcha

Con la entrada en vigor de la nueva ley se pondrán en marcha dos impuestos verdes: el primero, sobre los plásticos de un solo uso y un segundo que gravará los residuos depositados en vertederos. El objetivo es reducir en nuestro país un 15 por ciento la generación de residuos en 2030 respecto a los niveles de 2010.

Cómo queda la prohibición de los plásticos de un solo uso

Sobre la prohibición de los plásticos de un solo uso, a partir de la entrada en vigor de la ley no se podrán comercializar algunos de los siguientes productos que hasta ahora se podían encontrar en los supermercados.

• Bastoncillos de algodón que contengan plástico
• Cubiertos y platos de un solo uso
• Pajitas o recipientes para bebidas hechos de poliestireno expandido

Y, además de esto, la normativa también prohíbe los microplásticos en cosméticos o productos de limpieza.

Además de los incluidos entre los prohibidos, otros residuos de plástico también deberán ser reducidos, como los vasos o los recipientes para alimentos destinados a consumo inmediato. El objetivo marca una disminución del 50 por ciento en el 2026 y del 70 por ciento en el 2030 respecto a las cifras del 2022.

Los productos deberán reflejar que contienen o están hechos con plásticos de alto impacto

Los fabricantes también están obligados a poner una información clara en los productos que contengan plásticos con mayor impacto ambiental, como toallitas húmedas o compresas, para que el propio envase indique su utilización correcta.

Agua del grifo en los bares, otro cambio de la Ley

Ya fuera del tema de los plásticos, aunque también con la intención de evitar el uso de botellines y vasos, la ley también establece la obligación de que se ofrezca agua gratis en los bares y restaurantes.

“En los establecimientos del sector de la hostelería y restauración se tendrá que ofrecer siempre a los consumidores, clientes o usuarios de sus servicios, la posibilidad de consumo de agua no envasada de manera gratuita”, cita el texto. Además, las administraciones, en sus edificios públicos, deben instalación de fuentes públicas para fomentar el consumo de agua no embotellada.

La venta a granel, impulsada en los supermercados

Para acabar, la normativa también impulsa la venta a granel en los supermercados obligando a los de más de 400 metros a dedicar, antes de que acabe 2023, al menos el 20 por ciento de su establecimiento a la venta de productos sin plástico. También se obliga a los establecimientos a aceptar el uso de recipientes reutilizables.

La otra pregunta: ¿se impulsará el sistema de retorno de envases?

Desde hace años se viene debatiendo en España sobre la conveniencia o no de establecer un sistema de retorno de envases, que cambiaría o sería complementario al actual modelo del contenedor amarillo.

De esto también hay novedades, aunque solo se contempla como último recurso. Esta nueva ley abre la puerta a que se implante este sistema si para el año 2023 no se ha llegado a una tasa del 70 por ciento de botellas recicladas y el 85 por ciento para 2027. Si estos objetivos no se cumplen, la norma podría implantar el sistema de depósito devolución y retorno en todo el territorio en el plazo de dos años.

Los hábitos han cambiado respecto al año 2019, ya que debido a la pandemia hemos permanecido un mayor tiempo en nuestras casas. Eso ha causado que el 75,3% de los hogares tira productos tal y como lo compraron, esto equivale a que 3 de cada 4 hogares desperdicia alimentos sin cocinarlos siquiera. Un fenómeno preocupante. Es cierto que el porcentaje de alimentos desperdiciados está en el 4,3%. Pero, al final, los consumidores siempre se ven obligados a no aprovechar todo lo que compran.

Cuando hablamos del desperdicio de los alimentos, no solo nos referimos a tirar la comida que nos ha sobrado en el plato, sino que la durabilidad de los alimentos tiene un fin y muchas veces ni nos acordamos lo que teníamos en la nevera o en la despensa. Los consumidores tratan de prever la alimentación a varios días vista, y es habitual tener todos los armarios y la nevera llenos, sin pensar en si realmente dará tiempo a consumir esos productos.

Los productos frescos como las frutas y las verduras suponen el 45% del volumen de producto sin utilizar que tiramos a la basura. Aquí hay que decir que los supermercados fomentan ese fenómeno. Los lineales rebosantes de alimento hacen que nosotros, los consumidores, nos veamos abocados a comprar un gran número de alimentos sin necesidad inmediata de consumirlos. Existen ofertas que hacen que se compre más comida de la imprescindible y esto hace que el desperdicio alimentario aumente, ya que muchas veces se compra más cantidad de productos por las ofertas antes de por la necesidad de consumirlos.

Al final, las estrategias de marketing de la distribución alimentaria provoca que los hogares se llenen de alimentos, que la mayoría no van a ser consumidos, sino que van a ser tirados a la basura pasadas unas semanas. Pero, claro, era una oferta que no podíamos dejar pasar, y nos obliga a cocinar más de lo necesario. El informe del Ministerio confirma que el desperdicio de alimentos cocinados o procesados en el hogar aumenta un 57,4% respecto al 2019, esto implica que 3 de cada 10 hogares tira parte de los platos que prepara.

Los consumidores tratan de aprovechar al máximo todo lo que cocinan. El 56% de las casas suele congelar parte de lo que ha cocinado. Sin embargo, al final hay épocas del año en las que este esfuerzo es más difícil. Los meses de verano se produce una mala gestión en el uso de los alimentos debido a diversos factores como el calor, que afecta a la durabilidad de los alimentos, las vacaciones y que estamos más tiempo fuera de casa que en invierno. Eso, y las estrategias de venta de las grandes cadenas comerciales, ocasionan que en la primavera–verano de 2020 se hayan arrojado a la basura un 35,8% más de platos que en la temporada de invierno.

¿Por qué usamos tanto plástico?

Los plásticos son materiales fáciles y baratos de fabricar, pero con grandes costes para el medioambiente y, en definitiva, para la humanidad. Los desechos de las bolsas de plástico fabricadas con polietileno de baja densidad tardan unos 150 años en descomponerse totalmente. Por su parte, una botella de plástico en el fondo marino unos 500 años de media.

Si se tiene en cuenta que al año se usan unas 500 mil millones de bolsas de plástico, según los datos de la ONU Medio Ambiente de 2019, cada minuto se comprarían un millón de bolsas de plástico. Del total, ocho millones de toneladas acaban en los océanos cada año. Estos datos no son alarmistas, son la pura realidad que no se afronta hasta que se tiene delante.

Cuántas veces pasea uno por un supermercado y, sin darse cuenta, tiene la cesta llena de plásticos. La carne y las frutas en pack vienen sobreenvasadas (fresas, aguacates, mangos, plátanos) incluso las verduras, por no hablar de todo tipo de bebidas, las tartas y los dulces, la comida preparada, las bolsas de congelados, los quesos y embutidos, los yogures, los geles y los productos cosméticos, los productos de limpieza…

Es realmente preocupante, pero este es solo el último proceso. El plástico es el material más utilizado para la protección de alimentos, se usa en el transporte y en la distribución. Su presencia es notable desde el origen de la extracción de la materia prima hasta su llegada al consumidor.

El impacto de los plásticos 

Parece que, aunque tarde, la humanidad se está dando cuenta del impacto de los plásticos en el medioambiente y la salud de las personas. Por ello, la Unión Europea tiene como objetivo principal reducir el uso del plástico de un solo uso haciendo que todos los envases en el mercado comunitario sean reciclables para 2030. Proteger, conservar y mejorar el capital natural de la UE es el objetivo principal de la Comisión Europea en su Programa de Acción en materia de Medio Ambiente. En esta línea, la UE se orienta a conseguir que las ciudades europeas sean más sostenibles.

Sin embargo, si no se actúa de forma inmediata en materia de residuos plásticos, para 2050 existirán cerca de 12 mil millones de toneladas de desechos plásticos en vertederos, mares y océanos, de acuerdo con un informe de la ONU Medio Ambiente. Por ello, la UE ha puesto en marcha varias normativas. La última medida ha sido implantada el 1 de enero de 2021 prohibiendo la entrega de bolsas de plástico ligeras y muy ligeras al consumidor en los puntos de venta, excepto si son de plástico compostable. A pesar de ello, los comerciantes pueden optar por otro tipo de envase.

En España, se utilizan una media de 144 bolsas por habitante al año que hacen un total de 6.624 millones cada año. La media anual de la Unión Europea asciende a 100 mil millones de bolsas sin contar los cientos de millones de envases de plástico de un solo uso. Precisamente es la industria del plástico y los envasadores los que se han lucrado de los envases de un solo uso durante la pandemia. Sin embargo, Greenpeace ha desmentido que los envases de un solo uso sean más seguros que los envases y bolsas reutilizables.

¿Qué pueden hacer los consumidores para reducir el plástico?

Algunos consejos para disminuir la cantidad de plástico que utilizamos al hacer la compra son:

• Deja varias bolsas reciclables en el maletero del coche para que no te pille por sorpresa en caso de ir a comprar repentinamente. De esta forma, tendrás las bolsas siempre a mano. Asimismo, tener alguna caja de cartón en el maletero siempre será útil para transportar alimentos en unidades sueltas.
• Llevar una mochila, bolsa de tela o un carro de la compra y así evitar el uso de bolsas de plástico.
• Compra a granel o usa mallas de tela reutilizables para evitar los embalajes innecesarios.
• Evita comprar productos congelados que vienen cubiertos por plástico, cambia la pajita de plástico por una de metal e intenta reducir la compra de todo tipo de bebidas envasadas en plástico no reutilizable.
• Al llegar a casa y si has conseguido esquivar el sobre embalaje de plásticos se puede optar por recipientes de cristal para evitar las sustancias tóxicas que se acumulan en los plásticos.

Los consumidores tenemos el poder elegir usar bolsas reutilizables, mochilas o cajas de cartón, pero realmente es la industria del plástico la que debe cambiar. No es posible que un consumidor tenga al alcance de la mano una inmensidad de plásticos y que no tenga la capacidad para elegir alternativas sin plástico y decidir si comprar un alimento sobreenvasado o no.

ADICAE insta a dejar de responsabilizar a los consumidores

Los consumidores podemos poner nuestro granito de arena para eliminar el plástico, descartando de nuestra rutina el sobreembalaje, las bolsas de plástico y, en definitiva, el uso de plásticos en general. Las instituciones, por su parte, tienen que dejar de culpar a los consumidores y afrontar que el verdadero problema está en quienes producen los plásticos.

La causa del incremento del plástico en los últimos años y la degradación medioambiental está en el modelo de producción. Por tanto, hasta que no se cambie la forma de producir y se responsabilice a las corporaciones, no se podrá impactar eficientemente en la forma de consumir. Con demasiada frecuencia recae la responsabilidad sobre los consumidores quienes tienen que hacer frente a un exceso de información confusa, contradictoria o engañosa.

Al respecto, ADICAE propone diversas actividades en la lucha contra la contaminación por los plásticos. Los consumidores debemos seguir promoviendo la transición hacia patrones de producción y consumo verdaderamente sostenibles y un acceso real a la economía circular.

ADICAE recuerda que para que se produzca un cambio, debe existir una participación conjunta entre los consumidores, las empresas, las organizaciones del tercer sector y los responsables políticos de cada localidad. La contaminación por plásticos es un problema que se debe abordar juntos, aunque no hay que dejar de señalar que existen responsabilidades compartidas pero diferenciadas.

Nueva normativa sobre los plásticos

La entrada en vigor de la Directiva Europea 2019/904 del Parlamento Europeo y del Consejo en enero de este año, pretende dar solución al problema del plástico que llevamos arrastrando en los tres últimos siglos.  

La degradación medioambiental está presente en todos los lugares del planeta, pero son los océanos los que más sufren esta decadencia. Concretamente, ocho millones de toneladas de plásticos acaban en mares y océanos anualmente y conforman así entre el 60% y el 80% de la basura marina, según un informe de Greenpeace. Tan solo el 15% del total de los restos plásticos se quedan en la superficie, por lo que, si ya nos asustamos al ver la basura en las playas, no tendríamos fuerzas para contemplar el interior de los océanos. 

En las últimas décadas, se ha producido un aumento en la producción de plásticos y un consumo masivo que ha provocado la acuciante aceleración del deterioro del planeta. Uno de los objetos que más tardan en descomponerse es el hilo de pesca en unos 600 años aproximadamente. Los cubiertos de plásticos y los mecheros entre 400 y 100 años respectivamente, y aún más las botellas de plástico en torno a 500 años. 

¿Cuáles serán los productos que ya no estarán a la venta? 

Cuando nos acerquemos a un establecimiento a comprar a partir de este sábado ya no venderán utensilios de plástico de usar y tirar. Sí, es una buena noticia porque después del retroceso con el aumento desmesurado de la producción de plásticos «de usar y tirar» en los últimos años, ahora se ha establecido al menos una, de las tantas medidas que los lobbys corporativos del plástico han obstruido socavando soluciones legislativas.

Esta medida pone fin a las distracciones o soluciones falsas que han propuesto tradicionalmente aquellos que forman parte de la cadena de suministro del plástico. Por poner un ejemplo, en el informe «Hablan basura. El manual corporativo de soluciones falsas a la crisis del plástico» de la Fundación Changing Markets (2020), denunciaban que desde 1990, Coca-Cola se fijó el objetivo de comenzar a vender bebidas en botellas hechas de 25% de tereftalato de polietileno reciclado (rPET) pero, tres décadas después (2020), sus botellas solo contienen un 10% de rPET.

Debemos verlo tan solo como una batalla ganada entre tantas que nos quedan por delante en relación al plástico. 

Remover el café con viejos y nuevos utensilios, en vez de uno de plástico es una acción a la que fácilmente nos podemos acostumbrar. De igual modo, utilizar los cubiertos de metal de casa o bien biodegradables de bambú o de madera en las reuniones con amigos o en cumpleaños no es un cambio muy difícil. Sin embargo, además de que no podremos adquirir unos de plástico, es una acción fundamental que supone un intento para revertir la degradación medioambiental actual. 

Por tanto, el sábado 3 de julio dejarán de estar a la venta los platos de plástico y los cubiertos de plástico de un solo uso como son las cucharas, los tenedores, los cuchillos o los palillos. Por supuesto, las pajitas de plástico tan contaminantes y desde luego dañinas no solo para nuestra salud, sino también las responsables de la muerte de muchos animales marinos. Las pajitas suelen utilizarse tan solo unos minutos, el tiempo que tardamos en bebernos un refresco, pero las consecuencias las paga el planeta durante 500 años aproximadamente.  

Los palitos de plástico para sostener los globos, al igual que las pajitas serán retirados del mercado.  Los bastoncillos de algodón para los oídos hechos también con plástico, los plásticos oxodegradables, todo tipo de contenedores alimenticios fabricados en plástico y los vasos de poliestileno serán prohibidos en todos los Estados miembros de la Unión Europea. Así se pretende revertir la ingente cantidad de desechos marinos procedentes de hasta 10 productos plásticos de un solo uso más frecuentes.  

ADICAE y el nuevo hábito de consumo sin plásticos 

ADICAE sigue llevando a cabo talleres y asambleas para ayudarnos a evitar el consumo de plásticos. Pienso, luego reciclo o por un planeta sin plásticos son algunas de las iniciativas de la asociación. Pero, ¿Qué podemos hacer los consumidores para modificar nuestros hábitos perniciosos? 

• Algo tan sencillo como utilizar fiambreras de metal o vidrio para llevar al trabajo, a la universidad o a nuestros familiares. Es un gesto no muy caro que será verdaderamente agradecido por nuestro planeta.   
• Utilizar cubiertos de metal de casa o de madera y bambú reutilizables será una pequeña inversión a largo plazo. En casa, en el trabajo, en los cumpleaños debemos utilizarlos, antes eran una opción y ahora, inevitable.  
• Reutiliza la botella de vidrio, en vez de comprar una de plástico cada vez que sales de casa. Otro gesto imprescindible si queremos acabar con la cantidad de botellas de plástico que se generan diariamente y que contaminan lo inimaginable.  
• Para beber café, leche, té, zumo o hasta gazpacho puedes emplear vasos o tazas de otro material. Son también reutilizables siendo un gesto realmente comprometido con el medioambiente.  
• Para finalizar, con todos estos utensilios reutilizables y ecológicos que ya tenemos, lo lógico sería no utilizar una bolsa de plástico. Por ello, existen bolsas térmicas de tela o pequeñas bolsas reutilizables para la fruta.   

Todo esto es tan solo el principio del fin del uso del plástico y la prohibición de estos por parte de la Unión Europea supone una ventaja fundamental para la sostenibilidad del planeta.

Los consumidores debemos seguir promoviendo la transición hacia patrones de producción y consumo verdaderamente sostenibles y un acceso real a la economía circular: poder utilizar los plásticos el mayor tiempo posible reduciendo los desperdicios, la posibilidad de reparar y reutilizar sabiendo que a futuro esos productos serán recuperados y verdaderamente reciclados.

Son necesarias las prácticas globales con el objetivo de reducir la huella de carbono a nivel mundial, “son acciones transformadoras que pueden dar rienda suelta al ingenio humano y a la cooperación para asegurar medios de vida y bienestar para todos”. Se trata de promover cambios en nuestros valores y visiones del mundo, así como nuestras finanzas y sistemas económicos. Hay avances, pero no suficientes.

La ONU reconoce que los avances actuales en el sistema económico, tecnológico y social conllevan una reducción de la capacidad de la Tierra para mantener el bienestar presente y futuro.

En los últimos 50 años, la economía mundial se ha multiplicado por cinco. La población mundial ha aumentado a 7.8 mil millones de personas y el promedio de la prosperidad también se ha duplicado. Ello, indudablemente, ha multiplicado nuestra huella ecológica.

El informe de la ONU identifica los cambios necesarios para cerrar las brechas entre las acciones actuales y las necesarias para lograr un desarrollo sostenible. Asimismo, resume el estado actual de los problemas urgentes del mundo y las oportunidades para resolverlos. Así mismo, nos da nueve acciones para reparar nuestro planeta, que ADICAE hace suyas desde el consumerismo.

Abordar la emergencia del planeta e iluminar un camino hacia un futuro sostenible con nuevas oportunidades

Los cambios medio ambientales como son el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación se han incrementado severamente. Los riesgos se manifiestan a temperaturas más bajas. Transformar la naturaleza pone en riesgo el bienestar humano.

El modo actual de desarrollo degrada la capacidad finita de la Tierra para mantener el bienestar humano

La supervivencia y el bienestar humanos descansan en la Tierra y sus ecosistemas, y aunque todos reciben los beneficios de la naturaleza, la carga del deterioro ambiental está injustamente repartida. Además, el uso humano del espacio deja menos espacio para otros seres vivos y la eliminación de desechos supera la capacidad de absorción de la Tierra. Hay que reivindicar el capital natural como un componente importante de la riqueza humana.

La sociedad no está cumpliendo con la mayoría de sus compromisos para limitar el daño ambiental

En el periodo industrial de 1850 hasta 1900 las actividades humanas calentaron en más de 1º la superficie de la Tierra. Los seres humanos favorecemos el calentamiento global paulatinamente, pero a pesar de la creciente concienciación y alarma social sobre el cambio climático, las emisiones de gases de efecto invernadero han seguido aumentando en las décadas posteriores.

El logro del desarrollo sostenible. Los objetivos están amenazados por riesgos ambientales

El cambio climático y la degradación de los ecosistemas hacen cada vez más difícil conseguir los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) impulsados por la propia ONU. Por ejemplo, el objetivo de eliminación de pobreza no solo no se cumple sino que el cambio climático está exacerbando la pobreza en los países en vías de desarrollo. La degradación de los ecosistemas tiene un impacto en la vulnerabilidad de la población.

Conocimiento, tecnología y cooperación humanos pueden transformar sociedades y economías y asegurar un futuro sostenible

Mitigar el cambio climático, conservar la biodiversidad y otros cambios ambientales son retos fundamentales en nuestro sistema económico y social. Además, la transformación no implica necesariamente un cambio masivo y rápido. El cambio transformador puede ser producto de cambios acumulativos no disruptivos. Cada individuo y organización tiene un rol que desempeñar en la sociedad para avanzar hacia un futuro sostenible.

Se deben abordar las emergencias ambientales de la Tierra juntos para lograr la sostenibilidad

En este sentido, los gobiernos deben ampliar y acelerar la acción climática para cumplir con los objetivos del Acuerdo de París y limitar las emisiones de gases de efecto invernadero.

Transformando los sistemas económico, financiero y productivo puede promoverse el cambio hacia la sostenibilidad

Se debe lograr un futuro justo y próspero para todos de forma segura, pero para ello, el planeta requiere de la transformación de la economía y de los sistemas financieros. El bienestar económico significa la satisfacción de las necesidades básicas, esto es, el fin de la pobreza y el hambre y la provisión de educación, agua, saneamiento, energía limpia, trabajos decentes e infraestructura moderna para todos. Además se añade la inclusión social, es decir, la igualdad de género, la reducción de las desigualdades y la ausencia de violencia.

Mantener el planeta sano es clave para proveer salud y bienestar para todos

El conjunto de problemas ambientales que amenazan deben abordarse desde la salud humana y desde el prisma de reducir las desigualdades en cada país y entre los países.

Todos los actores tienen un papel en la transformación de la relación entre la humanidad con la naturaleza

Los diferentes actores son los distintos gobiernos, las organizaciones gubernamentales, las organizaciones financieras, el sector privado, las organizaciones no gubernamentales; los hogares, grupos de la sociedad civil y comunidades locales; organizaciones científicas y educativas, pero también los medios y las redes sociales.

Cada uno de los actores, también las asociaciones de consumidores como ADICAE, tiene un papel transformador y no se puede seguir adelante de forma activa sin el compromiso de cada uno de ellos.

Desde ADICAE seguimos impulsando acciones reparar el planeta para sensibilizar a los consumidores y que se conviertan en críticos, responsables y solidarios.

La asociación de Empresas de Limpieza Pública y Cuidado del Medio Ambiente (Aselip), la patronal que engloba a las grandes contratistas de recogida de residuos, reclama a las administraciones públicas inversiones por valor de 10.000 millones de euros para cumplir los objetivos de reciclaje de la Unión Europea y la Agenda 2030.

Aselip advierte de que no cumplir dichos objetivos se considerará una infracción por la Unión Europea y traerá consigo importantes sanciones para España. Según ésta asociación, en el año 2020 se incumplió el objetivo de la actual Ley de Residuos y Suelos Contaminados de reciclar el 50% del residuo generado. Y como ése, otros objetivos que no se están cumpliendo.

La Agenda 2030 enumera varias metas en materia medioambiental, como por ejemplo que se debe reciclar un 65% de los desechos municipales y promover prácticas sostenibles en la gestión diaria del residuo.

Para la patronal, son necesarias dos líneas de inversión: la construcción de infraestructuras que permitan maximizar la recuperación de residuos, entre ellas un nuevo mapa de plantas de reciclaje y recuperación; y la implantación de la movilidad eléctrica en las flotas de vehículos de servicio urbano para conseguir ciudades más limpias y sostenibles.

De ahí esos 10.000 millones de inversión en infraestructuras; la factura que pagan los ayuntamientos por sus servicios de limpieza de la red viaria asciende a alrededor de 5.000 millones de euros anuales.

La reivindicación de Aselip juega con un as en la manga: se apoya en los objetivos de la Agenda 2030 sólo para reclamar más inversión en sus contratas públicas, centrándose únicamente en infraestructuras y no en otros temas que puedan impulsar la economía circular y la producción de bienes sostenibles.

España se encuentra en desventaja en cuanto al resto de los países de la Unión Europea

Los diversos y heterogéneos datos sobre reciclaje en España nos llevan a la duda. Muestran información sobre la cantidad de toneladas de residuos que se producen en España, pero

¿Cuántas de esas toneladas son productos realmente reciclables?

¿Por qué se centra el foco únicamente en lo que el consumidor selecciona desde su hogar y se obvia el debate sobre los materiales usados para producir envases?

¿Por qué los diferentes actores del sector juegan al despiste en estos asuntos que también son de importancia?

Minimizar el residuo no es sólo tarea del que separa en casa: es comprar fresco sin embalajes o sobre envasados, aprovechar y conservar los bienes, fabricar desde un punto de vista menos contaminante y más cercano. Y, sí, también invertir recursos en revalorizar los residuos que finalmente se generen.

El modelo económico actual: agresivo e insostenible

El modelo económico actual se basa en los principios de la economía lineal: «fabricar-usar-consumir-tirar». Es un modelo muy agresivo y nada sostenible, puesto que se fundamenta en el continuo consumo y dependencia de materias primas, generación de residuos y encarecimiento de los bienes y productos. Puedes leer más sobre la economía lineal y sus consecuencias en La economía circular: el mejor modelo económico.

Bajo este contexto, se hace imprescindible una transición hacia un modelo económico más respetuoso con el medio ambiente, que tome como eje principal a las personas y que prime la sostenibilidad a largo plazo por encima del capital inmediato.

Para profundizar más en este tema, quizás te interese leer antes Viaje a la Economía Circular, un libro formativo sobre los consumidores y la economía circular.

¿Hay leyes que regulan la economía circular en Europa y en España?

La respuesta es sí. Existen una serie de medidas, planes de acción y normativas que contemplan la transición de la economía hacia un modelo circular. Sin embargo, la mayoría sirve como orientación y no como obligación.

1. Hoja de ruta Europea para la producción circular

El Pacto Verde Europeo es una herramienta para combatir el cambio climático que busca la descarbonización total de Europa para 2050. Fue creada por la Comisión Europea, con el compromiso de los Estados miembro, para avanzar hacia una economía verde y sostenible. 

Se trata de una hoja de ruta compuesta con una serie de acciones que, entre otras medidas, estimularán la producción circular en algunas industrias (textil, electrónica, plásticos y construcción) y ayudará a la modernización de las empresas.

El resultado pretende ser una economía eficiente en el uso de recursos, competitiva y comprometida con las personas y el medio ambiente.

2. Medidas circulares de la unión Europea

La medida más reciente por parte de la Unión Europea se corresponde con “Un nuevo Plan de Acción de Economía Circular para una Europa más limpia y competitiva” de 2020, que enmarca iniciativas focalizadas en el ciclo de vida de los productos, teniendo en cuenta:

• El diseño de productos sostenibles.
• Cómo convertir los procesos de producción en circulares, con el fin de reducir el consumo de materias primas y la generación de residuos.
• El empoderamiento de los consumidores y compradores públicos.

Se trata de la continuación del antiguo plan de acción de 2015: “Cerrar el círculo: un plan de acción de la UE para la economía circular”.

Además te interesará saber que hay también otras medidas que regulan asuntos como el greenwashing en Europa y en España.

3. España Circular 2030 como motor hacia una economía circular

La Estrategia Española de Economía Circular, España Circular 2030 se alinea con los dos planes de acción descritos antes, con el Pacto Verde Europeo y con la Agenda 2030.

En ella se contemplan acciones para reducir el consumo de materias primas y reducir la generación de residuos en diferentes sectores. También se busca reducir el desperdicio de alimentos a lo largo de la cadena alimentaria.

En resumen, reducir, reutilizar y reciclar. Desde el 2015, en ADICAE hemos promovido el acceso a la economía circular y el consumo responsable a través del empoderamiento de los consumidores y consumidoras. Por todo ello, queremos recalcar que además de las 3R, es necesario añadir y fomentar 2 más: Reparar y Recuperar.

4. Normativas autonómicas de economía circular: el futuro

Castilla La-Mancha aprobó en noviembre de 2020 la Ley de Economía Circular, la cual es pionera en España y busca promover la transición hacia una economía circular que contribuya al desarrollo económico, ambiental y social de la Comunidad.

Andalucía, es otra de las Comunidades Autónomas que buscan aprobar su propia legislación específica en materia de economía circular. Ésta se encuentra en fase de Anteproyecto y ya son evidentes algunas carencias, puesto que solo establece orientaciones y no obligaciones. Tal y como señala este artículo, solo contempla cómo elaborar productos, alimentos y envases eco pero no contempla el ciclo de vida, por lo tanto, no asegura que un producto no se vaya a convertir en residuo.

En nuestro post ¿Qué impacto podría tener la economía circular en Europa y en el mundo? reflexionamos con más detalle acerca de esta clase de medidas.

El auge de planes de acción y leyes de economía circular locales, resulta muy positivo para la transición hacia un modelo económico más sostenible. Deben ser normativas con niveles de vigilancia y garantía de cumplimiento que establezcan obligaciones sancionables para las empresas supervisadas por los poderes públicos.

El papel de los consumidores en la economía circular

Ahora bien, los consumidores y consumidoras debemos estar en el centro de estas políticas, para que se aboguen por nuestros derechos y no seamos objeto de engaños por parte de algunas empresas.

Por eso son fundamentales las asociaciones de consumidores:

• Que exijan a los organismos reguladores la actualización y adecuación de la legislación
• Y a su vez informen, formen y conciencien a la sociedad. 

Si quieres saber más sobre el rol actual de la economía circular tras la pandemia que empezó en 2020, descárgate nuestra guía práctica «El papel de la economía circular en un mundo post COVID-19«.

A raíz del sobreenvasado, surgieron importantes movimientos en todo el mundo para frenar esta ingente producción y uso de plásticos innecesarios. Una de ellas fue la campaña viral #DesnudaLaFruta, en la que miles de personas compartieron en sus redes sociales fotos de frutas y verduras envasadas, pidiendo a los supermercados la eliminación de estos plásticos de un solo uso.

En este post te traemos alternativas zero waste para que comprar sin plástico no sea una tarea complicada, vivas donde vivas.

Ventajas de comprar sin plástico

La mejor opción para evitar las montañas de envases de un solo uso es la compra a granel. No solo es mejor para el medio ambiente si no también para nuestra salud. A continuación, te contamos algunos beneficios:

• Compras la cantidad que necesitas. No es lo mismo comprar comida para una familia de 4 que para una persona que vive sola. De esta manera, no tenemos que comprar la cantidad estipulada en el envase si no la que resulta acorde a nuestra situación. Así, ahorramos dinero y evitamos tirar alimentos caducados o podridos.
• La mayoría de los alimentos a granel son de proximidad por lo que son productos más frescos y no suelen ser procesados (sin aditivos, colorantes, conservantes).
• Compras de forma más sostenible y consciente: se reduce la huella de carbono al disminuir las emisiones de CO2 de largos recorridos en transporte y apoyas al comercio y producción locales.
• Se reducen de forma considerable los residuos plásticos de un solo uso imposibles de reciclar.
• No nos engañan con las «super ofertas» de 2×1 en alimentos a punto de caducar que muchas veces, acaban en la basura.

Según estos datos recogidos por Greenpeace, la producción de plásticos en Europa alcanzó los 61,8 millones de toneladas en 2018. Muchas campañas de greenwashing nos muestran que la solución está en reciclar y ya, pero nada más lejos de la realidad.

En nuestro post Detecta el greenwashing como consumidor te hablamos más en detalle sobre esta práctica.

Los plásticos de un solo uso son muy difíciles de reciclar, por lo que la mayoría acaban exportándose a otros países con una legislación menos restrictiva donde son depositados en vertederos ilegales o formando los mares de plástico. Aquí puedes leer más sobre los fallos del sistema de reciclaje.

Qué es el consumo a granel

Existen varias alternativas para llevar un estilo de vida zero waste estés donde estés. Reducir el plástico en nuestra vida es una carrera de fondo, ya que si queremos eliminarlo drásticamente, es probable que nos sintamos abrumados/as.

Puedes llevar tus envases o mallas reutilizables tanto en las grandes superficies como visitando las «tiendas de barrio» tal y como se hacía hace unos años: fruterías, charcuterías, carnicerías, panaderías, pescaderías, etc. Además, estos pequeños comercios suelen aceptar servirte en tuppers. 

Gracias al aumento de conciencia y sensibilización en nuestras compras, el movimiento zero waste ha ganado mucha importancia y hoy en día, podemos encontrar en cualquier ciudad tiendas a granel especializadas y libres de plásticos con una gran variedad de productos ecológicos y/o de proximidad: alimentos, higiene personal, cosmética, cuidado de la casa, etc.

En nuestro apartado web de inicitaivas de la economía circular, encontrarás ejemplos de tiendas a granel en España.

Otras alternativas de consumo sin plástico

Muchas ciudades tienen huertos urbanos autogestionados donde poder cultivar tus propias hortalizas. Como por ejemplo, CSOA L’Horta en el barrio de Benimaclet, en Valencia o este de gestión público-privada en Cartagena. Puedes informarte si existe alguno cerca de tu residencia.

Gracias a la tecnología, hay muchas iniciativas que nos ayudan a llevar un estilo de vida más sostenible y saludable, aunque tengamos una agenda muy apretada.

Es el caso de algunas aplicaciones como Go Zero Waste que localiza tiendas a granel donde poder comprar alimentos y otros productos libres de plástico. Ofrece un localizador para explorar tiendas cerca de tu ubicación y también para buscar por categorías. Está disponible en 31 países entre los que se encuentra España.

Kibus.online es otra aplicación para comprar online en los mercados locales de las principales ciudades. Por el momento solo está disponible en el norte de España, pero se espera que crezcan a nivel nacional. De esta forma podrás apoyar a los productores y productoras locales y consumir alimentos frescos de proximidad.

¿Quién es el jefe? ofrece a los propios consumidores una plataforma donde puedan elegir, votar y decidir de forma libre e independiente qué productos quieren.

La colmena dice que sí es un mercado de productores locales. Ofrece un localizador para encontrar tu punto de recogida más cercano.

También hay alternativas digitales que actúan a nivel local. Por ejemplo, existen muchos marketplaces que ofrecen productos locales de una región y que solo venden en esa misma zona. Una de ellas es Somnatur, que vende frutas y verduras ecológicas a domicilio en la Comunidad Valenciana. Además, para evitar la generación de residuos, en la siguiente compra recogen el envase.

La información es la clave para un consumo consciente

Poseer la suficiente información para conocer alternativas zero waste y reconocer la existencia de otras opciones, más allá de las que comúnmente vemos, es el primer paso para convertirte en un consumidor o consumidora crítico y consciente.

Por eso, ponemos a tu disposición este curso online gratuito para conocer cómo funciona la economía circular y nuestro actual sistema de consumo. Además, puedes leer Cuatro tips para evitar el plástico en nuestra compra y nuestras guías prácticas para conocer más en profundidad sobre este tema y ayudarte a que tus compras diarias estén libres de plástico.

Un planeta circular

Desde el inicio de la Revolución Industrial, con el incremento productivo y sus consiguientes emisiones a la atmósfera, la temperatura promedio de la tierra ha aumentado en torno a un grado centígrado. A su vez, se estima que el mundo generará 53,9 millones de toneladas de desechos electrónicos para 2025, según estudios del Bureau of Intenational Recycling.

Las cifras de desechos de plásticos son también para llevarse las manos a la cabeza. En opinión de National Geographic, y a falta de confirmación, se estimaba que para finales de este 2020 se podían alcanzar los mil millones de objetos plásticos en el mar. De seguir esa tónica, para 2050 habría más plásticos que peces en los océanos.

Ahora bien, existen datos que incitan a la aplicación de la economía circular: un objeto de acero inoxidable tiene en su composición un 60% de reciclaje, los neumáticos usados generan la misma energía que el petróleo y un 25% más que el carbón (con la ventaja de un impacto mucho menor para el medio ambiente), y el 40% de la demanda de cobre se satisface con el reciclaje. Tanto es así, que por medio de la reutilización de la chatarra de hierro se podrían disminuir las emisiones de CO2 en un 58%, según se extrae de un informe de ING.

Impactos de la economía circular aplicada la industria

Al final esos pequeños gestos se traducirían en cifras de gran calado, puesto que según un informe de Naciones Unidas, la aplicación de los principios de economía circular podría reducir hasta en un 99% los desechos de algunos sectores industriales, al tiempo que reducir en un porcentaje similar las emisiones de gases de efecto invernadero. El deseo a largo plazo de la ONU es «cero residuos» en el año 2050.

Esos avances sostenibles se verían traducidos en el aspecto económico. Un ejemplo de ello es que en el año 2016, los sectores más implicados en la economía circular empleaban a más de cuatro millones de trabajadores en toda Europa, esto es un 4% más que respecto a 2012. Es decir, que la transición hacia un modelo totalmente sostenible y responsable es rentable para las economías, para el planeta y para las personas.

Impactos de la economía circular aplicada a los modelos de consumo

Pero es que además, el resurgimiento de nuevos modelos de consumo vinculados a la economía circular tales como la reparación, la reutilización y, en última instancia, el reciclaje, generaron en 2019 un valor añadido de 147.000 millones de euros, y eso que la inversión fue únicamente de 17.500 millones de euros (un 11,90% de esos 147.000 millones).

Por si fuera poco, la demanda de materiales reciclados en 2019 suponía el 12% del total de la demanda de materiales en toda la Unión Europea. Esa cifra contrasta con el 9% de demanda de materiales reciclados a nivel mundial.

El rol de las instituciones Europeas

La Unión Europea insiste en su informe Hacia una Europa Sostenible de aquí a 2030 que la economía circular es un eje clave para asegurar un continente más competitivo, inclusivo y sostenible. Algo que reitera en El Pacto Verde Europeo, programa para dotar a la UE de una economía sostenible, y en la Nueva Agenda del Consumidor, cuyas medidas van enfocadas al empoderamiento de los consumidores y al aprovechamiento de las ventajas de la economía circular.

Es un síntoma interesante en el sentido de que los consumidores, y los productores, no pueden aprovecharse de la economía circular sin el apoyo de las entidades transnacionales.

Ahora bien, hasta qué punto el apoyo que dan las instituciones europeas es suficiente en materia de medidas, pues habrá que esperar un poco más de tiempo para comprobarlo. Lo que está claro es que la economía circular tendría múltiples ventajas económicas y de sostenibilidad.